Les Alpes-Maritimes ont beaucoup à offrir et en France, les villages qui méritent l’attention sont nombreux… l’un d’entre eux ? Breil-sur-Roya.
Ce petit village au centre de la vallée de la Roya est devenu célèbre pour être l’une des étapes préférées des randonneurs qui pratiquent également des activités de plein air, comme le canyoning et la descente de torrents.
La mer n’est pas à plus de 30 kilomètres, mais la végétation luxuriante vous met en paix avec le monde, vous permettant de trouver la détente et l’équilibre que seule la montagne peut offrir.
Où se trouve Breil-sur-Roya ?
Il est considéré, à tous égards, comme le centre habité le plus important du Val Roya, qui englobe la rivière du même nom. Il se trouve en France, plus précisément au cœur des Alpes-Maritimes, mais à seulement trente kilomètres de la côte. Le village, entièrement développé sur le versant ouest de la colline où se dressait le château, possède de l’autre côté une riche culture d’oliviers.
Un lac artificiel particulier et original, surnommé « lac des cygnes », se distingue également. Il a été créé après la Seconde Guerre mondiale dans le but de donner un nouveau visage à la ville. Le village est situé dans la région de la Provence et à proximité de la Côte d’Azur.
Que voir à Breil-sur-Roya ?
Le village de Breil-sur-Roya n’est pas très éloigné de la frontière italienne et de la Côte d’Azur : il bénéficie d’une position stratégique et constitue un véritable trésor pour les amateurs de montagne et d’activités de plein air. Il est également apprécié par ceux qui souhaitent s’éloigner des itinéraires touristiques classiques. Avec son charme unique et son lac artificiel, il attire l’attention avec des détails et des vues uniques.
Parmi les lieux à visiter, on trouve l’église Sante Marie d’Albis, un exemple de baroque ligure en territoire français. L’intérieur du bâtiment mérite une visite, car il abrite la plus belle orgue de toute la vallée ainsi que le retable signé Louis Bréa. Les ponts médiévaux qui enjambent la Roya sont tout aussi impressionnants et peuvent être découverts grâce à des sentiers et des excursions de différents niveaux.
La localité possède une structure ancienne très respectable, il suffit de regarder les nombreuses chapelles disséminées sur le territoire : de celle de Saint Antoine à celle de Notre-Dame des Grâces en passant par celle de Sainte-Élisabeth, construite par la confrérie des Pénitents Blancs. Comme mentionné, le village s’articulait autour d’un château construit à l’époque médiévale. Selon les études, il aurait été construit avant 1380, mais il n’en reste aujourd’hui que quelques vestiges qui racontent le passé féodal des comtes de Vintimille.
Les plus curieux peuvent observer les vestiges du château et de la tour sur la crête rocheuse, visibles également depuis d’autres points de vue : ce sont précisément ces vestiges qui rendent le lieu reconnaissable. Un autre endroit particulier qui témoigne de l’origine médiévale du village date de 1380 à 1600 et se trouve en dehors de la zone urbaine de Breil : on peut y découvrir les vestiges des chemins muletiers qui relient le centre du village aux zones plus agricoles et rurales.
Que faire à Breil-sur-Roya ?
Le village est certainement le lieu idéal pour les amoureux de la nature. L’un des points à inclure absolument dans l’itinéraire est le parc national du Mercantour : il n’est pas difficile à atteindre et révèle l’âme de la vallée. Tout aussi intéressant est le sentier connu sous le nom de train des merveilles, une ligne de chemin de fer qui relie Nice aux Alpes en passant par certains des plus beaux villages perchés.
Une belle promenade est celle qui longe la rue de Turin, qui raconte l’époque médiévale du lieu en montrant certains points de rencontre entre la France et l’Italie. Ceux qui ont un meilleur entraînement peuvent emprunter le sentier des Crottés, d’où l’on peut admirer un panorama à couper le souffle avec une vue plongeante sur la Roya et où l’on peut également rencontrer deux bâtiments d’origine médiévale tels que la chapelle Saint-Antoine l’Ermite et la Porte de Gênes.
Une autre activité originale à faire à Breil-sur-Roya ?
La place au bord du lac se pare d’une nouvelle lumière le soir. La requalification urbaine a permis de rénover l’éclairage de la promenade sur la rive ouest du lac artificiel. Ce nouvel éclairage design met en valeur le lieu tout en s’harmonisant avec le paysage. Nous sommes en France, mais le projet de design est made in Italy.