Une grande partie du problème est liée au changement climatique : l’ouragan Melissa a rencontré sur son passage des océans plus chauds que la normale.
Cette situation a ralenti sa course, lui permettant de gagner en puissance avant d’atteindre les côtes.
Le 28 octobre 2025, l’ouragan Melissa a frappé les côtes de la Jamaïque avant de se diriger tout droit vers Cuba. En quelques heures, il a été rebaptisé « la tempête du siècle » en raison des ravages qu’il a laissés derrière lui. Toits arrachés, arbres abattus, routes inondées, des dizaines de disparus et au moins 4 morts. Avant que l’ouragan n’atteigne l’île des Caraïbes, le Premier ministre Andrew Holness avait été clair : « Aucune infrastructure de la région ne peut y résister ». Mais comment Melissa est-elle devenue la tempête la plus violente de la planète ? Malheureusement, le changement climatique y est également pour quelque chose.
Ouragan Melissa : quand est-il arrivé en Jamaïque ?
Au cours des premières heures du 28 octobre 2025, l’ouragan Melissa a atteint les côtes de la Jamaïque, alors qu’il était déjà classé catégorie 5, la plus élevée. Les vents soufflaient jusqu’à 300 km/h, soit à peu près la vitesse d’une voiture de Formule 1 sur une ligne droite ou d’un train à grande vitesse. Il s’agit de l’ouragan le plus violent qui ait frappé l’île à l’époque moderne et le plus violent de la planète au moins pour l’année 2025. La tempête, la plus intense à s’abattre sur la terre ferme depuis 1935, a également provoqué des pluies torrentielles et des éclairs.
Quel est le parcours de l’ouragan Melissa ?
L’ouragan Melissa a pris naissance au large de l’océan Atlantique, puis a atteint la mer des Caraïbes en suivant une trajectoire du nord au sud et d’est en ouest. Dans les heures qui ont précédé, Melissa avait déjà touché deux autres pays des Caraïbes, Haïti et la République dominicaine, laissant derrière lui d’importants dégâts et au moins quatre victimes. Le Centre national des ouragans des États-Unis surveille la trajectoire de la tempête.
Quels dégâts a-t-il causés en Jamaïque ?
Lorsque l’ouragan a atteint la Jamaïque, la population était déjà en état d’alerte. Les webcams montraient des rues étrangement désertes, la plupart des gens s’étant barricadés chez eux ou ayant cherché refuge dans l’un des 6 000 abris mis à disposition par le gouvernement.
« Ce n’est pas le moment d’être courageux », ont averti les autorités, tout en conseillant à la population de ne pas s’exposer au danger, par exemple en montant sur les toits ou en refusant de quitter leur domicile, qui risquait de s’effondrer.
Les témoignages qui arrivaient de l’île à ce moment-là faisaient état d’« arbres tombant comme des quilles » et de personnes immobiles dans les pièces les plus éloignées des portes et des fenêtres, tandis que l’eau s’infiltrait par les cadres et les toits. Le gouvernement a déclaré la zone autour de la ville de New Hope « zone sinistrée » et a parlé d’« impact dévastateur ».
L’ouragan Melissa filmé par les satellites de l’ESA alors qu’il s’approche de la Jamaïque.
Crédits : ESA
L’ouragan Melissa atteint Cuba
Vers 7 heures du matin, le mercredi 29 octobre 2025, l’ouragan Melissa a atteint Cuba, touchant principalement les provinces de Granma et Santiago. Les vents avaient réduit leur intensité, soufflant à 190 km/h, tandis que la tempête avait été rétrogradée en catégorie 3 avant de redevenir catégorie 4.
D’après les informations provenant de Cuba, nous savons que les zones touchées par Melissa ont subi des inondations et des pluies très intenses, et que des dizaines de personnes ont été déplacées.
Comment l’ouragan Melissa est-il devenu si violent ?
Il est normal que les pays bordant l’océan Atlantique soient touchés par des ouragans. Vous avez sans doute souvent entendu parler des États-Unis, du Mexique, du Brésil ou d’autres pays américains qui ont dû faire face à ce type de tempêtes tropicales. Bien sûr, lorsqu’un événement extrême frappe un pays en développement comme le Guatemala ou Cuba, il trouve des bâtiments et des infrastructures moins résistants et cause donc plus de dégâts. Mais ce sont aussi les conséquences du changement climatique qui les rendent si intenses et violents.
Surface des océans plus chaude
La première donnée que vous devez connaître est celle de l’augmentation de la température à la surface des océans. À l’heure actuelle, les eaux parcourues par Melissa étaient en moyenne 2 à 3 degrés plus chaudes qu’elles ne devraient l’être à cette période de l’année. C’est ce qu’a expliqué Akshay Deoras, météorologue à l’université de Reading, à l’Associated Press. Ces changements ont ralenti la course de l’ouragan, lui permettant d’acquérir plus d’énergie et de force avant d’atteindre un point où il pouvait se déchaîner : la terre ferme.
Le problème réside également dans la température des eaux sous la surface
Les problèmes ne se limitent pas aux eaux de surface. Lorsqu’un ouragan agite la surface de l’eau sur son passage, il soulève les couches situées juste sous la surface, qui sont généralement plus froides et ralentissent la vitesse de la tempête. Cependant, en raison du réchauffement climatique, cela ne s’est pas produit pour Melissa : même les couches sous la surface avaient une température supérieure à la normale.
Des ouragans plus intenses en raison du réchauffement climatique
Le changement climatique ne semble pas avoir augmenté la fréquence des ouragans qui frappent les côtes, mais il a agi sur leur intensité, l’aggravant. Selon une étude publiée en 2023 dans Scientific Reports, les ouragans qui prennent naissance dans l’océan Atlantique ont aujourd’hui plus de deux fois plus de risques de devenir des événements catastrophiques qu’il y a 50 ans. Et si 50 ans vous semblent une éternité, sachez que pour la Terre, cela correspond à moins d’une seconde.