L’agence spatiale européenne a récemment inauguré son nouveau supercalculateur. Voyons ensemble comment fonctionne Space HPC, le supercalculateur de l’ESA, et ce dont il sera capable.
Space HPC en Europe
Le nouveau superordinateur de l’agence spatiale européenne a été inauguré et mis en service le 12 mars dernier, marquant une étape fondamentale pour l’ESA dans sa volonté de repousser les limites de l’innovation pour les activités spatiales européennes.
Space HPC est un environnement de calcul haute performance, conçu pour renforcer la recherche scientifique et le développement technologique de l’ESA, mais pas seulement. Le superordinateur pourra offrir un soutien aux petites et moyennes entreprises dans le domaine de l’innovation et de la collaboration avec l’industrie spatiale européenne.
Le superordinateur est situé en Italie, à l’ESRIN, à Frascati, dans la province de Rome. L’acronyme HPC signifie High Performance Computing.
L’inauguration
Space HPC a été inauguré le 12 mars 2025, au siège italien de l’Agence spatiale européenne à Frascati.
La cérémonie a été présidée par le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher. Il était accompagné du président de l’ASI, l’agence spatiale italienne, Teodoro Valente, du président du Conseil de l’ESA, Renato Krpoun, et de la directrice des programmes d’observation de la Terre et responsable de l’ESRIN, Simonetta Cheli.
De nombreux autres scientifiques ayant collaboré au projet, à la réalisation de Space HPC et ayant effectué les premiers tests avec le supercalculateur étaient également présents.
Qu’est-ce que Space HPC ?
Space HPC, acronyme de High Performance Computing, est un système de calcul amélioré ou un environnement de calcul à haute performance, communément appelé simplement supercalculateur.
Son objectif principal est d’aider l’agence spatiale européenne à améliorer ses programmes scientifiques et ceux de ses partenaires. En effet, il est capable de collecter, gérer, interpréter et assembler rapidement et efficacement une énorme quantité de données.
Le supercalculateur de l’ESA, en plus de combiner différentes technologies de pointe, est également durable et efficace sur le plan énergétique.
Il est équipé d’environ 34 000 cœurs de processeur et de 108 cartes graphiques, garantissant une puissance totale de 5 pétaflops. Il dispose également de plus de 6 pétaoctets de mémoire de stockage et de 156 téraoctets de RAM, ainsi que d’un excellent système de refroidissement au lithium.
Que fera le superordinateur de l’ESA ?
Le supercalculateur de l’ESA sera le point de référence central de l’agence pour tous les besoins en calcul haute performance liés à la recherche et au développement, tant pour les directions de l’ESA que pour nos partenaires industriels. Le programme d’observation de la Terre, le plus important de l’agence, est naturellement un acteur clé.
Le supercalculateur
Space HPC ne sera pas seulement utilisé pour les missions et les programmes spatiaux de l’agence, mais aussi, et surtout, pour contrôler et surveiller l’état de santé de la planète Terre et garantir la protection et la sécurité de ses habitants.
Ses utilisations se concentrent actuellement sur des thèmes tels que le changement climatique, la sécurité et l’environnement. Au cours des premiers tests, le supercalculateur a été utilisé, par exemple, pour surveiller l’hydrologie de la mer Méditerranée.
Notre mer Méditerranée est en effet considérée comme l’un des principaux points chauds du changement climatique et, grâce à la puissance de calcul de Space HPC, il a été possible de construire un scénario hypothétique du type « que se passerait-il si… ».
Une deuxième étude a été menée sur les inondations qui ont frappé Valence en octobre dernier et sur les incendies qui ont récemment ravagé Los Angeles. Dans les deux cas, le supercalculateur a été en mesure d’identifier les quartiers qui seraient les plus touchés.
Conçu pour tous
Space HPC ne servira pas seulement à renforcer et à améliorer les missions et les projets de l’agence spatiale, mais aussi ceux de tous ses partenaires, dans le but de renforcer l’innovation communautaire.
Le HPC permettra aux acteurs industriels de réduire les risques liés aux données, à la modélisation et aux simulations, en soutenant le développement d’applications de recherche et en garantissant un environnement sûr pour la collaboration industrielle, tout en renforçant la compétitivité européenne dans les domaines de l’innovation et de la recherche.